Sampaoli y la Selección: firmó por cinco años y duró 13 meses
El 1° de junio de 2017, el técnico fue presentado por Claudio Tapia como reemplazante de Edgardo Bauza. Llegaba con la meta a corto plazo de clasificar para el Mundial de Rusia y planeaba un proyecto hasta Qatar 2022, que murió mucho tiempo antes
Por Federico Del Río
"Todos los futbolistas que se pongan la camiseta tienen que sentir la alegría de vestir los mismos colores que se pusieron tantas glorias. Yo quiero que recuperemos valores de nuestra historia". Con frases como ésta, Jorge Sampaoli se presentaba y posaba por primera vez con la camiseta celeste y blanca que tenía impreso su apellido en la espalda. Hace tres años, el técnico pisaba por primera vez el predio de Ezeiza para hacerse cargo de la Selección en un momento complicado en todo sentido: la AFA estaba en plena reorganización y había que conseguir la clasificación a Rusia 2018.
No había sido fácil concretar la llegada de Sampaoli, ya que estaba trabajando en el Sevilla, que no estaba dispuesto a dejarlo ir. Después de largas negociaciones y haciéndose cargo del pago de una cláusula de 1.500.000 euros, la dupla Tapia-Angelici logró destrabar la situación para que el DT se liberase. Luego llegó el momento de negociar contrarreloj porque había amistosos en la agenda que obligaban a resolver rápido y por eso ese 1° de junio de 2017 se terminaron de ajustar los últimos detalles y horas después fue la conferencia de prensa de presentación.
Sampaoli firmó un contrato por cinco años, ya que más allá del objetivo a corto plazo era el Mundial del año siguiente, él quería plasmar un proyecto que apuntaba a Qatar 2022. Así fue como en las primeras fotos apareció junto a Sebastián Beccacece y Jorge Desio, sus principales colaboradores, aunque también Nicolás Diez y Lionel Scaloni eran parte del nuevo cuerpo técnico que llegaba para reemplazar a Edgardo Bauza. Las expectativas eran enormes y nadie imaginaba en ese momento que el ciclo se desintegraría apenas 13 meses más tarde.
El comienzo de la era Sampaoli con la Selección Argentina fue el 9 de junio, le ganó 1-0 a Brasil en Australia (gol de Gabriel Mercado), y cuatro días más tarde empató con Singapur: 0-0, de visitante. Luego llegaron cuatro partidos decisivos, los de las Eliminatorias. Tres empates y el triunfo obligado ante Ecuador en la última jornada fue la cosecha que le dio el pase a Rusia transpirando hasta el último minuto. Y lo que vino después es la historia más conocida. Tan decepcionante como frustrante, que llevó a terminar con el ciclo mucho antes de lo planeado.
En total, el técnico dirigió 13 meses a la Selección Argentina y en ese lapso disputó 15 partidos, consiguiendo siete victorias, cuatro empates y cuatro derrotas, lo que da una efectividad del 55,5%. En esos encuentros nunca logró repetir la misma formación y sumó un total de 57 futbolistas convocados a lo largo de toda su etapa, siendo Nicolás Otamendi el que más presencias tuvo (14), seguido por Di María (13) y Messi -el goleador, con siete tantos-, Mascherano y Banega (11).
LOS 15 PARTIDOS DE LA ERA SAMPAOLI
09/06/17 Amistoso Argentina 1-0 Brasil
13/06/17 Amistoso Singapur 0-0 Argentina
31/08/17 Eliminatorias Uruguay 0-0 Argentina
05/09/17 Eliminatorias Argentina 1-1 Venezuela
05/10/17 Eliminatorias Argentina 0-0 Perú
10/10/17 Eliminatorias Ecuador 1-3 Argentina
11/11/17 Amistoso Rusia 0-1 Argentina
14/11/17 Amistoso Nigeria 4-2 Argentina
23/03/18 Amistoso Argentina 2-0 Italia
27/03/18 Amistoso España 6-1 Argentina
29/05/18 Amistoso Argentina 4-0 Haití
16/06/18 Mundial 2018 Argentina 1-1 Islandia
21/06/18 Mundial 2018 Argentina 0-3 Croacia
26/06/18 Mundial 2018 Argentina 2-1 Nigeria
30/06/18 Mundial 2018 Francia 4-3 Argentina
